I migliori rimedi naturali per combattere la mosca del substrato

Quando pensiamo ai parassiti che colpiscono le nostre piante, tendiamo ad associarli ai mesi caldi, quando gli insetti compaiono più frequentemente. Tuttavia, non dobbiamo abbassare la guardia nei mesi freddi, poiché alcuni insetti emergono quando le temperature scendono. Uno di questi insetti è la mosca del substrato che, in modo silenzioso, può rovinare una coltivazione. 

Cos’è la mosca del substrato

Questa mosca scura, appartenente alla famiglia dei ditteri, può essere facilmente scambiata per una zanzara. Sono piccole, da 1 a 4 mm, e vivono solo pochi giorni, meno di una settimana. Amano il terreno umido dei vasi interni, il luogo perfetto per riprodursi e morire. Depongono le uova nel substrato, fino a 400 per ogni deposizione. Dopo pochi giorni, da queste uova emergono le larve, che iniziano a nutrirsi delle radici per crescere. Dopo tre settimane, si trasformano in pupe e avviene la metamorfosi nella mosca adulta. 

Come puoi vedere, la riproduzione di questi insetti è rapida e massiccia, il che può causare danni significativi, a volte irreversibili, alle piante. 

Come relevarla

A volte non è facile rilevare questa infestazione fino a quando non è troppo tardi. Quando una pianta è infetta, può mostrare diversi sintomi. Innanzitutto, la pianta smette di crescere e le sue foglie iniziano a perdere colore e forza. Inoltre, la mosca del substrato può essere portatrice di diversi tipi di funghi come Pythium, Phytophthora, Fusarium, Verticillium o Botrytis, che potrebbero definitivamente uccidere la pianta. 

Il modo migliore per identificare la mosca nera è osservare attentamente il substrato, dove vive. Al momento dell’irrigazione, possiamo dare un leggero colpo al vaso per agitare il terreno, ed è allora che vedremo le mosche adulte correre sulla superficie del terreno o volare via. Di solito non si spostano sulle foglie o nei dintorni della pianta, ma rimangono quasi sempre posate sulla terra. 

Perché compare la mosca del substrato?

Questa infestazione è molto comune in agricoltura e nei giardini, specialmente nelle serre o nelle coltivazioni indoor. Compare solitamente quando l’ambiente ha un tasso di umidità superiore al 70% e una temperatura superiore ai 23ºC, condizioni che si verificano facilmente nelle coltivazioni indoor di cannabis.  

Inoltre, queste mosche amano l’umidità costante e prediligono i terreni impregnati d’acqua. 

Cosa fare per eliminare la mosca del substrato

Una volta identificata la presenza di questa fastidiosa infestazione, è il momento di agire rapidamente. Esistono diverse opzioni possibili.

Asciugare il terreno

Come abbiamo visto, la mosca del substrato ama il terreno molto umido, quindi può essere utile lasciare asciugare lo strato superiore del vaso tra un’irrigazione e l’altra. Il problema è che questa misura potrebbe non essere adatta a tutti i tipi di piante. 

Rimuovere le foglie morte

Un altro passo importante è considerare che questo insetto si nutre di materia in decomposizione. Se le foglie morte rimangono sul substrato, forniranno nutrimento alle mosche, favorendone la proliferazione.

Utilizzare la vermiculite

Un’altra strategia utile è coprire la superficie del substrato con un materiale naturale come la vermiculite. Questo impedirà alle mosche di deporre nuove uova e ostacolerà la schiusa di quelle già presenti nel terreno. È sufficiente applicare uno strato di circa 3 centimetri.

Trappole fotocromatiche

Questo tipo di trappole consiste in strisce adesive di colore vivace, generalmente giallo, che attirano gli insetti e li intrappolano. Non eliminano completamente l’infestazione, poiché il problema si concentra nel substrato, ma aiutano a ridurre il numero di mosche e a identificare con certezza il tipo di insetto responsabile.

Sapone potásico

Il sapone potassico è uno dei prodotti più utilizzati nelle coltivazioni per trattare infestazioni di afidi, mosca bianca, funghi come oidio o fumaggine, e la mosca del substrato. Inoltre, fornisce un apporto extra di potassio alla pianta. In questo caso, il prodotto viene utilizzato nell’acqua di irrigazione. Se le foglie mostrano segni di infezione fungina, potrebbe essere necessario un fungicida.

Olio di Neem

L’olio di Neem è un insetticida ecologico molto efficace, ampiamente utilizzato in tutto il mondo. Si estrae dai semi e dai frutti dell’albero di Neem, originario dell’India. Il principio attivo di questa sostanza è un composto tossico chiamato azadiractina, che agisce per contatto e ingestione durante lo stadio larvale.

Utilizzare i nematodi

I nematodi sono microscopici vermi venduti sotto forma di polvere da mescolare con l’acqua di irrigazione. Questi nematodi attaccano le larve parassitando e nutrendosi di esse. Poiché si tratta di una soluzione biologica che utilizza organismi vivi, è fondamentale garantire condizioni ottimali affinché possano sopravvivere. Il terreno deve essere leggermente umido al momento dell’applicazione.

Terra di diatomee 

Un altro prodotto naturale molto efficace per combattere la mosca del substrato è la terra di diatomee, composta dai resti fossili di microalghe acquatiche chiamate diatomee. Questi minuscoli resti presentano strutture affilate che danneggiano la protezione esterna degli insetti, causando la loro disidratazione e morte. Tuttavia, la terra di diatomee agisce solo sulle mosche adulte presenti in superficie, mentre le larve nel terreno rimangono intatte. Per questo motivo, è ideale combinarla con altre misure di controllo, come il sapone potassico.

Sostituire il substrato

Questa è la soluzione più drastica e va adottata solo in casi estremi. Si tratta di affrontare direttamente il problema alla radice. Tuttavia, il cambio del substrato può stressare notevolmente la pianta, e non c’è certezza assoluta che tutte le uova e le larve vengano rimosse. Pertanto, è sempre consigliabile combinare questo metodo con altri per garantire un’eliminazione completa.

Questi sono alcuni rimedi per combattere un infestazione di mosca del substrato, ma la prevenzione rimane la migliore strategia. Ciò significa mantenere un livello di umidità adeguato ed evitare irrigazioni eccessive, lasciando asciugare completamente lo strato superiore del substrato, come indicato all’inizio dell’articolo. Anche la vermiculite può essere utilizzata in qualsiasi momento per prevenire infestazioni di questo tipo.